Matkakohteena Las Vegas, Nevada

Talvisena päivänä Suomessa saattavat ajatukset välillä lähteä laukalle ja mieleen tulevat mitä erilaisemmat lämpimät matkakohteet, jotka antaisivat mahdollisuuden nauttia auringosta ja paikkakunnan tarjoamista matkakohteista ja matkaviihteestä. Jos mielessä ei kuitenkaan ole aurinkorannat, niin olisiko sitten mahdollisena matkakohteena Nevadan aavikolle aikoinaan rakennettu Las Vegas, joka tarjoaa niin ne kolikkopelit kymmenillä kasinoilla ja viihdemaailman tähden liveareenoilla, vai mitä kaikkea se Las Vegas tarjoaisikaan, ja miten sinne pääsee Suomesta.

Matkalla kohti Las Vegasia

Suomesta suurin osa ulkomaanlennoista tapahtuu Helsinki-Vantaan lehtokentältä käsin, ja vaikka Las Vegas todellakin sijaitsee keskellä Nevadan Mojaven aavikkoa, pääsee Suomesta sinne lentämään yhdellä välipysähdyksellä esimerkiksi Finnairin siivin. Finnairin hinnaston mukaan talvella 2023 Las Vegasin lentäisin muutamaksi päiväksi hintaan 845 euroa, eli eivät ne hinnat niin hirveän kalliit ole. Eikä Finnair ole ainoa vaihtoehtoa lentämiselle Las Vegasiin, ja ainahan voi ostaa matkatoimistolta valmismatkan – tai joltain toiselta Suomessa operoivalta lentoyhtiöltä lennot. Monet tekevät jopa niin, että he matkustavat esimerkiksi laivalla Tukholmaan, ja ostavat sieltä edullisemmat lennot Las Vegasin stripin viihteen luokse.

Las Vegasin mielenkiintoiset kohteet

Siinä missä Las Vegas on tunnettu ja kuuluisa kasinoistaan ja mafia historiastaan, on kaupungissa ja alueella oikeasti myös paljon nähtävää muutenkin. Mitä sitten kasinoiden, ja automaattipelien luvatussa kaupungissa olisi matkaajalle tekemistä ja näkemistä?

Las Vegasin suurin ja mahtavin nähtävyys on seitsemän kilometriä pitkä The Strip, maailman ylellisin ja varmasti erikoisin katu. The Stripin varrella ovat Las Vegasin mahtipontisimmat kasinot. Kymmenen kilometrin päässä The Stripistä sijaitsee Las Vegasin vanha puoli, ihastuttavan nuhjuinen Downtown, jonka Fremont Street täyttyy iltaisin kaiken maailman friikeistä. Muista oma turvallisuutesi, ja pidät rahasi ja passisi turvassa koko ajan.

Las Vegas saattaa yllättää myös sillä, että kaupunki ei välttämättä ole lainkaan niin hintava kuin voisi sen maineesta olettaa. Itseasiassa esimerkiksi hotellit tarjoavat majoitusta todella edulliseen hintaan, sillä ajatuksena niissä on usein se, että edullisesti majottuvat turistit käyttävät sitten enemmän rahaa kasinolla. Lisäksi Las Vegasin hotellit tarjoilevat sellaisia teemamajoituksia, ja viihdettä, jota ei välttämättä mistään muualta löydy, ei ainakaan vastaavissa puitteissa tarjoiltuna. Hotellien erilaisten teemojen mukaan rakennetut kompleksit pitävät sisällään hulppeita uima-altaita, ravintoloita ja ostoskeskuksia. Edullisimmat hotellitarjoukset löytyvät usein Downtown Las Vegasista, mutta matkailijan kannattaa silti valita majoituksensa pääkatu Stripin varrelta. Esimerkiksi Circus Circus tarjoaa huokeita hintoja keskellä Vegasin hulinaa. Jos olet matkustamassa Las Vegasiin kesällä, varaudu erittäin kuumaan ilmaan – ollaanhan keskellä aavikkoa, ja siten kesäkuukausina hotellit, joissa on uima-altaat nostavat hintojaan juuri ilmaston kuumuuden vuoksi.

Las Vegasista löytyy myös historiaa eli ne museot. Downtownissa sijaitseva The Mob Museum (300 Stewart Avenue) kertoo aavistuksen kieli poskessa mutta silti hyvän maun rajoissa gangsterien historiasta niin Las Vegasissa kuin muuallakin Yhdysvalloissa. Museon näyttävin ”esine” on Chicagosta tuotu, verinen ja luotien puhkoma seinä, jonka edessä tapahtui Valentine’s Day Massacre, yksi Yhdysvaltain kuuluisimmista gangsterien välienselvittelyistä. The Stripin pohjoispäässä sijaitsevassa Neon Museumissa pääsee ihailemaan Las Vegasin vanhojen neonkylttien hautuumaata. Valokuvauksellisempaa paikkaa ei olekaan – vanhojen neonkylttien keskellä onkin otettu lukematon määrä hääkuvia.

Las Vegasin hotellit tarjoilevat maailman ympäri kierrokset

Kuten tuossa aiemmin kirjoitimme, Las Vegasin hotellit ovat teemahotelleja, mutta missään muualla maailmassa ei ole rakennettu hotelleja ”viemään” vieraat muualle maailmassa. Las Vegas onkin tavallaan koko maapallo pienoiskoossa. Las Vegasista löydät niin Pariisiin ylpeyden Eiffel tornin, kuin myös Venetsiasta tutut gondolit. Las Vegasissa silmänlume on aivan viety uudelle tasolle ja siksi se onkin yksi maailman suosituimmista matkakohteista. Stripiltä voi bongata muun muassa palan Pariisia, New Yorkia, Venetsiaa ja Egyptin Luxoria. Varustaudu kävelyreissuillesi mukavilla kengillä ja vesipullolla, ja tee jalkaisin retki maailman ympäri – teemahotellit ovat kaupungin hauskinta antia kaiken muun näkemisen ja kokemisen ohessa.

Syötävää vaikka millä mitalla

Monet hotelleista omaava myös aivan maailman huippuluokan ravintoloita, joissa Michelin tähdillä palkitut kokit ovat tehneet taikojaan ruokalistoille. Itseasiassa Las Vegasin ravintoloissa tarjotaan kaikkea halvoista pizzaviipaleista Michelin-tähden huippugastronomiaan. Kaupungissa on panostettu ravintolatarjontaan, josta löytyy koko ajan enemmän kokeiltavaa kulinaristeille. Toisaalta myös edullisesti matkaaville on tarjolla sitä edullisempaa syötävää amerikkalaiseen buffet-tapaan tarjoten. Meille tuttujen ruotsinlaivojen tarjonta kalpenee näiden ylellisten pitopöytien rinnalla, joita kannattaa kokeilla edes kerran. Innokkaimmat ostavat buffetpassin, jolla pääsee testaamaan useamman hotellin tarjontaa, ja silloin ei kannata pitää liian tiukkoja vaatteita päällä – tai ainakin sitten ruokailujen välissä toteuttaa niitä jalkaisin tehtäviä kierroksia hotellien teemoja tutkaillen. Hyvin syöminen on Vegasissa kohtuullisen edullista: juhlan kunniaksi ökybuffetiin suuntaava matkailija voi odottaa pulittavansa buffetruokailusta keskimäärinreilut 30 dollaria ja juomat sitten siihen päälle.

Las Vegasin huvipuistot

Kasinoiden ja pelipöytien lisäksi Las Vegas tarjoilee luonnollisesti paljon muutakin viihdettä, huvipuistot ja erilaiset härvelit ovat saatavilla vähän joka puolella kaupunkia. Vegasin tunnetuin vuoristorata löytyy New York, New York -hotellista, kun taas perheet viihtyvät Adventuredome-teemapuistossa. Tai mitä sanoisit 350 metrin korkeudesta löytyvää Stratosphere hotellin tornin huvipuistolaitteita – saattaa olla, että ihan näin korkealla et ole huvipuistossa ennen ollutkaan.

Las Vegasin viihde

Elvis asui Las Vegasissa, samoin monet muut omien aikojensa starat. Esiintymisiä oli jo silloin päivittäin jopa useampia, niin päivänäytöksiä kuin iltanäytöksiä, eikä meno ole hiljentynyt vuosikymmenten aikana, päinvastoin. Stand up -komiikkaa, musiikkitaivaan tähtiä, David Copperfieldin taikashow, musikaaleja, Chippendales-strippareita… Vegasista löytyy mieleinen esitys kaikenlaisille reissaajille. Mikäli mielessäsi on joku tietty show, kannattaa liput varata hyvissä ajoin etukäteen. Tällä hetkellä esimerkiksi olisi tarjolla mm. Gwen Stefanin keikkaa, The Killersiä, ja vaikka mitä muuta aina haiesityksiin asti.

Bellagio-hotellin tanssivat suihkulähteet ovat yksi Las Vegasin hauskimmista ilmaisista huveista. Musiikkia, vettä ja valoja yhdistelevä show pyörii parhaimmillaan 15 minuutin välein hotellin kupeeseen rakennetun lammen yllä. Kasinoita löytää myös vanhasta kaupungista eli Downtownista. Näistä legendaarisimpia on Golden Nugget, jossa pääsee pelaamaan pokeria todellisten vanhan ajan veteraanien kanssa.

Entä ne Las Vegasin kasinot?

Kasinoista Las Vegas on tullut tutuksi. Elokuvat ja historian kirjat ovat kuvanneet kaupungin omalla tavallaan, mutta vain käymällä kaupungissa voit saada siitä oman kuvasi. Kasinoihin tutustumisen voi aloittaa Ocean’s Eleven -elokuvasta tutussa Bellagiossa, joka on hakenut inspiraationsa Italian Como-järveltä. Kasinoille on syytä varustautua maalaisjärjen lisäksi myös ylimääräisellä vaatekerralla, sillä ilmastoinnissa ei erämaassa säästellä. Vaikka itse ei aikoisikaan pelata, kuuluvat kasinot Vegasin kuuluisimpiin nähtävyyksiin, joita pääsee tutkimaan ilman rahapanostakin, muista kuitenkin pitää pää kylmänä niin Las Vegasissa kuin nettikasinoilla – mieti etukäteen oma budjettisi äläkä anna vauhdin ja mahdollisten miljoonavoittojen hurmata sinua kuluttamaan enemmän kuin mitä sinulla olisi varaa. Monille uhkapelit ovat Las Vegasiin kuuluva rituaali, jota ei voi ohittaa – kannattaa kuitenkin aloittaa pienillä summilla. Kasinoilla tarjoiltavien ilmaisten juomien ei myöskään kannata antaa sumentaa omaa harkintakykyä. Kasinohotelli Miragen edessä purkautuu tulivuori iltaisin kello seitsemän ja kahdeksan (ja kello yhdeksältä perjantaisin ja lauantaisin). Ilmoille pöllähtävä pilvi tuoksuu pina coladalta.

Las Vegas ja tulevaisuus

Uusien kasinoiden sijaan Las Vegasiin rakennetaankin nykyisin entistä enemmän konferenssikeskuksia. Joku voisi sanoa, ettei Las Vegas ole enää entisellään eikä sillä ole enää sitä entisaikojen salaperäisyyttä ja siitä johtuvaa vetovoimaa. Las Vegasin uusimmat hotellit eivät kilpaile hämmästyttävillä koristeilla niin kuin ennen vanhaan, vaan tyylikkäällä designilla. Luxor-kasinoa koristavan pyramidin huipulta taivaalle kohoava valokaan ei ole enää entisensä. Jo kymmenen vuotta sitten sen valovoimaa vähennettiin kustannussyistä. Alun perin Luxorin valon saattoi kirkkaalla ilmalla nähdä lentokoneesta jopa 400 kilometrin päähän. Siinä missä Las Vegas on toisille kasinokaupunki, toisille vain matkakohde, on se myös elektroniikkamessujen paikka, ja tuhansien kokousten pitopaikka joka vuosi – kaupunki tarjoilee niin monipuolisesti kaikkea mahdollista – keskellä aavikkoa, että mikäli olet oikeasti aikeissa mennä käymään kaupungissa, tee suunnitelma, varaa budjetti ja tarpeeksi aikaa- ja varaa lennot ja hotellit ja lähde tutkimaan kaupunkia omalla tyylilläsi.